Mengapa industri robot humanoid Tiongkok memenangkan pasar awal

Robot humanoid Tiongkok menyambar perhatian global dengan kungfu membalik di Gala Festival Musim Semi yang disiarkan televisi, sementara pembuat telepon Tiongkok, Honor, juga akan melakukannya mengungkap robot humanoid pertamanya di MWC di Spanyol.

Robotika ditandai sebagai prioritas di negara ini Rencana “Buatan Tiongkok 2025”.meskipun awalnya berfokus pada otomatisasi pabrik, bukan humanoids. Saat ini, kemajuan pesat dalam AI multimoda mempercepat apa yang disebut dengan AI yang diwujudkan – mesin otonom yang beroperasi di dunia nyata – sebuah dorongan yang menurut para pejabat dapat membantu mengimbangi kekurangan tenaga kerja dan mendorong peningkatan produktivitas.

Pada tahap awal pengembangan robot humanoid ini, perusahaan-perusahaan Tiongkok melampaui pesaing mereka di AS dalam hal kecepatan dan volume, kata Selina Xu, pimpinan kebijakan Tiongkok dan AI di kantor Eric Schmidt.

“Tiongkok memiliki rantai pasokan perangkat keras yang lebih kuat – sebagian besar dibangun melalui sektor kendaraan listrik, mulai dari sensor hingga baterai – dan basis manufaktur terkuat di dunia, memungkinkan perusahaan untuk melakukan iterasi jauh lebih cepat dibandingkan pesaing Barat,” kata Xu kepada TechCrunch.

Hasilnya, robot Tiongkok tidak hanya lebih murah tetapi perusahaan juga dapat merilis model baru lebih cepat, kata Xu, seraya menambahkan bahwa pemain terkemuka Tiongkok, Unitree, mengirimkan sekitar 36 kali lebih banyak unit pada tahun lalu dibandingkan pesaingnya di AS, Figure dan Tesla.

Pengiriman robot humanoid secara global hanya berjumlah 13.317 unit pada tahun lalu, menurut Forbes laporan yang dirilis bulan lalu. Angka tersebut merupakan angka yang kecil bagi industri yang diperkirakan akan meningkat hampir dua kali lipat setiap tahunnya dan mencapai 2,6 juta unit pada tahun 2035. (Namun, angka tersebut harus dilihat dengan hati-hati. Laporan tersebut mencatat bahwa masih belum jelas berapa banyak unit yang mewakili penjualan komersial versus model demo atau penerapan percontohan, yang menggarisbawahi sifat industri pada tahap awal.)

Produsen robot humanoid terbesar pada pengiriman tahun 2025 dipimpin oleh Agibot dan Unitree dari Tiongkok, diikuti oleh UBTech, Leju Robotics, Engine AI, dan Fourier Intelligence, yang menggarisbawahi dominasi awal Beijing di sektor ini.

Pergeseran terbesar baru-baru ini adalah dari “kegembiraan yang didorong oleh demo” menjadi “adopsi yang didorong oleh operasi,” Yuli Zhao, kepala strategi di Galbot, mengatakan kepada TechCrunch. Robot humanoid milik Galbot, G1, muncul di Gala Festival Musim Semi tahun ini, acara televisi Malam Tahun Baru Imlek tahunan yang dikelola pemerintah Tiongkok, bersama robot-robot dari Robotika Unitree, Noetix, dan MagicLab.

“Semakin banyak pelanggan yang bertanya: Apakah robot dapat berjalan dengan stabil di lingkungan nyata dan benar-benar mengurangi beban kerja manusia? Daya tarik praktis tersebut diperkuat di Tiongkok karena kebijakan dan strategi industri mendorong peningkatan otomatisasi, dan ekosistem manufaktur membuat iterasi menjadi sangat cepat,” kata Zhao.

Meskipun peningkatan pendanaan untuk startup humanoid “telah mempercepat” laju kemajuan, “adopsi yang paling tahan lama terjadi ketika Anda dapat menunjukkan nilai yang dapat diandalkan dan dapat diulang dalam operasi produksi atau layanan, bukan hanya sekedar pameran,” tambah Zhao.

Namun, investasi tetap membantu dan pembuat robotika Tiongkok berhasil mengamankannya. Tahun lalu Unitree bernilai sekitar $3 miliar setelah menutup Seri C, dengan ambisi untuk mencapai sebanyak itu $7 miliar dalam IPO masa depan. Sementara itu, Galbot telah mengumpulkan lebih dari $300 juta pendanaan baru, yang dilaporkan meningkatkan valuasinya menjadi $3 miliar, salah satu pendanaan terbesar di sektor robotika humanoid Tiongkok hingga saat ini.

Perusahaan-perusahaan AS juga beralih dari sekadar demo mencolok untuk fokus pada penerapan di dunia nyata. Ditambah lagi, mereka mengejar tujuan agresif mereka sendiri. Yayasan startup ASmisalnya, berencana membuat 50.000 robot humanoid pada akhir tahun 2027.

Namun Tiongkok sudah menargetkan perpaduan model pasar massal yang terjangkau dan aplikasi kelas atas, yang dengan cepat mengembangkan humanoids di sektor industri, konsumen, dan rehabilitasi, menurut laporan bulan Desember. Laporan TrendForce.

Hambatan terhadap dominasi Tiongkok

Terkait sistem AI dan perangkat lunak terintegrasi, masih belum jelas di mana sebenarnya posisi perusahaan humanoid Tiongkok. Industri ini sebagian besar mengandalkan model visi-bahasa-tindakan dan “model dunia”, namun kedua teknologi tersebut masih dalam tahap awal. Nvidia saat ini memimpin dengan tumpukan perangkat lunak humanoid end-to-end, menurut Xu, jadi tentu saja sebagian besar startup humanoid di Tiongkok didukung oleh chip Orin Nvidia. Namun, pembuat chip dalam negeri sedang mengembangkan alternatif buatan dalam negeri, katanya.

Namun pembuat robot humanoid masih berupaya mengatasi masalah mendasar. Tantangannya adalah memungkinkan model dasar robot untuk memprediksi “keadaan fisik selanjutnya” yang akan dihadapi robot dalam lingkungan yang tidak dapat diprediksi, seperti bagaimana model bahasa besar memprediksi kata berikutnya. Namun tidak seperti LLM, perusahaan robotika humanoid tidak bisa begitu saja memanfaatkan internet untuk mendapatkan data pelatihan, kata Xu. Jadi sebagian besar mengandalkan lingkungan simulasi, yang menghasilkan data sintetis, meskipun pengumpulan data di dunia nyata tetap penting.

“Karena masalah kelangkaan data, humanoid masih jauh dari otonomi. Perangkat kerasnya saat ini lebih unggul daripada perangkat lunaknya – tubuh robot saat ini dapat menangani lebih banyak ketangkasan dibandingkan tahun lalu (walaupun ada masalah keandalan, seperti yang kita lihat pada robot yang rusak di maraton humanoid), namun otaknya masih dalam tahap awal,” kata analis tersebut.

Keamanan juga merupakan rintangan utama bagi robot humanoid. Satu kecelakaan besar dapat memicu reaksi publik, dan Tiongkok kemungkinan sedang mempertimbangkan bagaimana menerapkan teknologi tersebut dengan cepat tanpa harus bergerak terlalu cepat. Seiring dengan semakin matangnya industri ini, diharapkan akan ada lebih banyak peraturan.

Mengingat kurangnya data, Zhao yakin bahwa permintaan akan alat humanoid akan tumbuh pertama kali di tempat kerja yang cukup terkendali.

“Momentum awal kemungkinan besar terjadi di bidang manufaktur industri, logistik gudang, dan ritel, di mana tugas-tugasnya berulang, jam kerjanya panjang, dan prosesnya jelas – menciptakan permintaan nyata dan kondisi ideal bagi robot humanoid untuk memberikan nilai dalam skala besar,” katanya.

Pemain APAC lainnya

Pengembangan robot humanoid bukanlah perlombaan dua negara. Ekosistem robotika Jepang – mulai dari perusahaan rintisan hingga kelas berat semikonduktor – mengalami hal yang sama menargetkan produksi massal humanoid pada tahun 2027. Telah lama menjadi pionir melalui proyek-proyek seperti Asimo dari Honda, Murata Boy dari Murata Manufacturing, dan Pepper dari SoftBank Robotics, Jepang bersandar pada presisi dan kontrol yang canggih. Salah satu bidang unik di negara ini: Robot humanoid semakin banyak digunakan dalam perawatan lansia.

CEO Coral Capital James Riney, yang berinvestasi di perusahaan teknologi di Jepang, yakin Tokyo akan terus berkembang dalam industri robotika humanoid. “Ada tiga faktor yang mungkin mendorong penerapan robotika di Jepang. Yang pertama adalah kurangnya tenaga kerja dan keinginan untuk tidak terlalu bergantung pada imigrasi massal. Yang kedua adalah meluasnya pandangan budaya terhadap robot sebagai teman kita – lebih banyak Doraemon vs. Terminator. Yang ketiga adalah bahwa Jepang sudah dominan di banyak bagian rantai pasokan robotika.”

Unit Boston Dynamics Hyundai Motor memperkenalkan Atlas humanoid baru untuk penggunaan pabrik pada tahun 2028dengan rencana produksi hingga 30.000 unit per tahun di AS sebagai bagian dari dorongan robotika yang digerakkan oleh AI.

Namun, bagi Tiongkok, kebijakan pemerintah, strategi industri, kekurangan tenaga kerja, dan modal swasta semuanya bersatu untuk meningkatkan dorongan robotika humanoid di negara tersebut.

“Kepemimpinan Tiongkok paling baik dipahami sebagai keunggulan dalam skala besar,” kata Zhao. “Ekosistem di sini memampatkan seluruh siklus – penelitian dan pengembangan, rantai pasokan, manufaktur, integrasi, dan penerapan pelanggan – ke dalam satu lingkaran yang sangat ketat. Artinya, perusahaan humanoid dapat beralih dari prototipe ke penerapan di dunia nyata dengan lebih cepat, belajar dari operasi nyata, dan melakukan iterasi dengan kecepatan yang sulit ditandingi di tempat lain.”