Pertumbuhan startup AI di San Francisco begitu besar, bahkan para pendiri internasional yang tidak menjalankan startup AI pun pindah ke sana untuk membantu perusahaan mereka berkembang, menurut beberapa pendiri yang baru saja pindah.
Hal ini sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa talenta teknologi dan dana investor masih sangat terkonsentrasi di sana, menurut data baru yang secara eksklusif dibagikan oleh perusahaan VC SignalFire kepada TechCrunch.
SF Bay Area sejauh ini masih merupakan bagian terbesar dari seluruh karyawan teknologi di AS, dengan 49% dari seluruh insinyur teknologi besar dan 27% insinyur startup, berdasarkan data dari platform Beacon SignalFire. SignalFire, yang bangga dengan analisis berbasis data besar, juga melihat bahwa pangsa insinyur teknologi di Bay Area telah meningkat sejak tahun 2022 (tidak menurun) dan pangsanya dalam kumpulan talenta ini lebih dari 4x lipat dari peringkat kedua Seattle. Wilayah ini merupakan rumah bagi 12% dari seluruh pendiri terbesar yang didukung oleh VC dan 52% karyawan startup, lebih banyak dibandingkan wilayah lainnya.
Analisis oleh mitra SignalFire (dan mantan reporter TechCrunch) Josh Constine membawanya untuk menyatakannya baru-baru ini postingan blog“Kami menemukan bahwa anekdot tentang penurunan teknologi di San Francisco terlalu dilebih-lebihkan. SF masih mendominasi kota-kota lain di AS dalam hal konsentrasi talenta dan modal teknologi, dan keunggulannya bahkan lebih besar lagi dalam hal booming AI baru-baru ini.”
Pendiri Unify pindah dari Berlin setelah mengumpulkan $8 juta
Misalnya Daniel Lenton, penduduk asli London, pendiri Unify, yang awalnya berbasis di Berlin. Unify, lulusan Y Combinator W23, sedang membangun router saraf yang secara otomatis mengirimkan perintah individual ke LLM terbaik untuk tugas tersebut. Dikatakan bahwa hal ini membantu perusahaan mengendalikan biaya sambil menggunakan model dari berbagai sumber AI.
Lenton, yang telah mengumpulkan $8 juta untuk Unify dari SignalFire, M12 Capital dari Microsoft, dan A.Capital Ventures dari Ronny Conway, tidak mengalami kesulitan untuk bertemu dengan investor Silicon Valley ketika dia berada di Berlin, katanya. Dia bahkan berbicara dengan perusahaan-perusahaan raksasa.
“Bukan tantangan besar bagi saya untuk berbincang dengan orang-orang seperti Andreessen, Sequoia, dan Accel,” katanya. “Anda tidak akan terkunci di pasar investasi ketika Anda tidak berada di sana. Anda dapat melakukan banyak hal dari jarak jauh, bahkan memperkenalkan orang kepada orang lain.”
Namun dia mendapati dirinya kembali ke San Francisco setelah pengalaman YC-nya, dan setiap kali dia bertemu klien, calon klien, mitra, dan kolaborator. Faktor penentu relokasi adalah kunjungan satu bulan di bulan Juni.
“Hanya dalam satu minggu, setiap hari dalam minggu itu, saya makan siang di kantor berbeda” dari startup teknologi AI besar lainnya, katanya. “Di papan tulis, bertukar pikiran bersama.”
Masih banyak lagi acara lain yang lebih formal. Itu tidak hanya karena Lembah “Otak”, lingkungan San Francisco dengan kumpulan startup AI dan kancah sosial yang berkembang bagi banyak anak muda berusia 20-an yang bekerja untuk mereka, meskipun itu adalah bagian dari daya tariknya. Itu juga investor makan malam dan acara, seperti acara Andreessen Horowitz baru-baru ini untuk para pendiri AI yang dihadiri Lenton. “Ini sangat, sangat berguna.”
Meskipun Lenton telah merelokasi dirinya dan menjadikan San Francisco sebagai kantor pusat resmi untuk startupnya, dia tidak mengharuskan timnya yang beranggotakan 8 orang, yang semuanya tinggal di kota berbeda, untuk ikut bersamanya.
Lago pindah ke SF, bukan ke New York
Anh-Tho Chuong, salah satu pendiri dan CEO platform penagihan sumber terbuka Lago, memiliki pendapat serupa. Dia merelokasi dirinya dan kantor pusat perusahaannya dari Paris ke San Francisco – meskipun Paris adalah pusat aktivitas startup AI di Eropa dengan startup terobosan seperti Mistral. Karena Lago juga lulusan YC (S21) dan berbadan hukum Amerika, pindah ke Amerika selalu menjadi rencananya, katanya. Namun rencananya adalah pergi ke New York, karena alasan kemudahan perjalanan dan zona waktu.
“Setahun yang lalu, semua orang pindah dari SF ke New York dan mereka mengatakan SF sudah mati,” katanya kepada TechCrunch. Namun kemudian dia menghabiskan bulan Mei di San Francisco untuk urusan bisnis, “dan saya melihat semua orang sudah kembali.”
Dia bukan satu-satunya yang memperhatikan dan mengatakan ini. Jason Lemkin, pendiri SaaStr, komunitas startup perangkat lunak bisnis yang terkenal dengan acaranya, minggu ini diposting di X, “Jadi saya kembali penuh waktu ke SF Bay Area. Seperti, sering kali secara diam-diam, begitu banyak pemimpin dan eksekutif yang saya kenal selama bertahun-tahun.”
Lemkin menjelaskan bahwa wilayah tersebut “jelas merupakan pusat ledakan AI meskipun banyak yang berbasis di luar wilayah tersebut, di Paris dan di tempat lain.” Seperti orang lain, dia memuji YC dan akselerator lainnya yang membawa startup ke kota. “Area Teluk SF telah kembali.”
Bagi Chuong, pilihan San Francisco disebabkan oleh betapa mudahnya baginya membangun perusahaan di sana. Lago bukanlah perusahaan AI, tetapi mereka menganggap perusahaan AI sebagai pelanggannya. Ia menawarkan apa yang disebutnya sebagai alternatif sumber terbuka untuk Stripe dan berfokus pada pengukuran dan penagihan berbasis penggunaan. Lago telah mengumpulkan total $22 juta sejauh ini, katanya, dari sejumlah angel dan VC seperti SignalFire, dan FirstMark.
Pelanggan Lago sebagian besar adalah startup cloud, termasuk banyak startup AI. Dia mengembangkan perusahaannya melalui permintaan dari mulut ke mulut dan masuk, sebagian besar dari perusahaan Bay Area. Saat dia mencari karyawan pemasaran pertamanya, “Kami merasa kumpulan talenta lebih baik. Kelompok pelanggan juga lebih baik” di San Francisco dibandingkan di tempat lain, katanya.
Keberuntungan yang dihasilkan
Chuong juga memuji YC karena telah menjadikan San Francisco sebagai pusatnya, khususnya dalam menyelenggarakan serangkaian acara mulai dari pertemuan alumni hingga happy hour pendiri AI. Itu di luar acara formal yang diadakan dengan kelompok saat ini dan jejaring sosial khusus alumninya, Bookface.
Namun setiap kota memiliki banyak acara, pertemuan, dan orang-orang yang dapat disewa. Kedua pendiri ini, dan data SignalFire, menunjukkan hal lain yang ditawarkan oleh Bay Area – terutama di San Francisco: koneksi yang tidak disengaja.
Ketika begitu banyak orang di industri yang sama terkonsentrasi dalam batasan yang lebih ketat, bertemu seseorang yang berguna menjadi hal yang biasa, bukan hal yang langka. Chuong mengatakan dia bertemu dengan tiga pendiri YC lainnya yang bekerja di perusahaan serupa di gedung lingkungan SoMa San Francisco tempat dia tinggal sementara. “Kami baru saja mulai berkolaborasi dalam apa yang kami bangun, dalam tantangan kami, dan semuanya sangat organik. Dan saya merasa ada begitu banyak sistem pendukung di sini sehingga tidak masuk akal untuk pergi ke New York.”
Hal ini tidak berarti bahwa startup yang dibangun di negara atau dunia lain tidak akan berhasil. Banyak yang melakukannya. Namun seperti yang dijelaskan oleh mitra Y Combinator, Diana Hu di a podcast terbaruorang memilih untuk pindah karena mereka merasa bahwa “San Francisco adalah tempat di dunia di mana Anda dapat menghasilkan keberuntungan.”