Selama dekade terakhir, Aliansi Laut Berkelanjutan telah beralih dari aktivisme kamar asrama ke ribuan jaringan global yang terdiri dari para pakar, investor, dan “ecopreneurs” – yang semuanya percaya bahwa cara terbaik untuk menyelamatkan lautan yang rusak adalah dengan merangkul inovasi. Pendirinya Daniela Fernandez telah mengemudikan kapal ini sepanjang waktu, dan SOA siap untuk membuat gebrakan lagi.
Sejak Fernandez memulainya pada tahun 2014, pendekatan SOA untuk mengatasi krisis iklim juga diterapkan pada ekonomi startup yang sedang berkembang. “Sebelum kami, tidak ada seorang pun di bidang ini yang menganggap kewirausahaan atau inovasi sebagai bagian dari solusi,” katanya kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara. “Ini adalah industri yang dapat diinvestasikan! Dan kami sangat bangga telah memimpin hal ini. Maksudku, secara kolektif kita telah mengerahkan hampir setengah miliar dana ke bidang ini.”
Butuh waktu agar ide tersebut bisa mendapatkan daya tarik, namun optimisme dan antusiasme Fernandez yang tak terkalahkan telah menarik investor yang kuat (keluarga Benioff adalah pendukungnya) dan banyak anak muda yang ingin mengambil tindakan.
“Perspektif saya selalu: Lihat keekonomiannya,” jelasnya. “Jika ada alternatif bagi perusahaan atau sektor yang berkelanjutan dan juga menghasilkan uang, itulah yang akan mengubah masyarakat. Dan alternatif-alternatif ini sudah ada di pasar; pertanyaannya adalah seberapa cepat kita dapat menskalakannya — bagaimana kita dapat menjadikannya sebagai norma? Dan seberapa cepat kita dapat memperoleh modal yang diperlukan untuk mendukung pasar ini?”
Organisasi ini beralih dari advokasi ke partisipasi aktif dalam pasar tersebut dengan program akseleratornyayang telah membantu puluhan perusahaan tumbuh dari pra-benih hingga komersialisasi.
Pendekatan tersebut harus diubah ketika SOA mengidentifikasi kategori-kategori yang mewakili peluang terbaik untuk menembus arus utama. Dengan kata lain: Pengurangan Gas Rumah Kaca, Pengurangan Polusi, Ekosistem dan Spesies, Makanan Biru, dan Data Kelautan, Literasi, & Penelitian.
Programnya sendiri juga telah berubahmulai dari Startup 101 dengan sentuhan konservasi hingga yang lebih fokus dalam menciptakan hubungan yang penting dan menyajikan data yang meyakinkan.
“Awalnya, banyak dari perusahaan-perusahaan ini hanya tertarik untuk memahami apa yang dibutuhkan ekosistem laut dari mereka,” kata Fernandez. “Misalnya, produk apa yang sesuai dengan pasar, siapa saja pakar yang dapat mereka manfaatkan dengan berdiskusi? Sekarang kita pada dasarnya telah melembagakan SOA sebagai organisasi terkemuka di bidang ini, ini lebih tentang dukungan seumur hidup untuk perusahaan-perusahaan ini. Ini adalah asosiasi yang bermanfaat bagi para pendiri ini, yang membuka banyak pintu. Dan ada modal yang secara aktif mencari investasi tersebut [other incubators and industry groups] mungkin tidak menyadarinya.”
(Itu termasuk, mungkin, cabang ventura SOA sendiri, Usaha Burung Laut.)
“Kami juga dapat mengumpulkan banyak data dampak dari perusahaan kami,” lanjutnya. “Salah satu keunggulan kompetitif kami adalah kami menciptakan penilaian dampak laut yang pertama di industri, sebuah kerangka kerja untuk menilai dampak yang ditimbulkan oleh startup ini terhadap dunia.”
Itu menginformasikan penciptaan yang baru ini Label Solusi Lautbukan sekedar stempel tetapi melibatkan penilaian mendalam terhadap metode dan dampak perusahaan. Idenya adalah bahwa perusahaan dan produk yang diberi label tersebut tidak hanya memenuhi kriteria “tidak seburuk kebanyakan produk lainnya” namun juga memiliki dampak positif yang terukur dan signifikan terhadap ekosistem. (Ini adalah ikatan dengan Yayasan Impuls Suryayang telah melakukan hal serupa selama beberapa waktu.)
“Target utamanya adalah investor,” katanya. “Kita perlu mulai memberi sinyal dan memindahkan lebih banyak modal ke bidang ini. Para investor sedang mempertimbangkan kesepakatan-kesepakatan terkait kelautan yang akan mereka hadapi, dan LP mereka meminta agar mereka lebih berhati-hati mengenai dampaknya… namun ada banyak perusahaan di luar sana yang mungkin tidak sadarkan diri dan mencoba mengumpulkan uang untuk melawan tren yang sedang berkembang ini. Kami mencoba memahami masalah ini dengan mengukur dampaknya, dan tolok ukurnya haruslah dampak yang sangat besar terhadap planet ini agar mereka dapat diberi label.”
Sementara itu, sejumlah startup baru bermunculan melalui sistem Ecopreneur:
- Teknologi Oneka (pelampung desalinasi)
- Jenewa (integrasi sistem tenaga hidrogen dan sel bahan bakar untuk maritim)
- kupu-kupu (restorasi hutan bakau dan kredit karbon yang berfokus pada komunitas marginal.)
- Fikolab (biofiber berbahan dasar rumput laut)
- BALIK (kulit spesies invasif (!))
- Korea Afrika (konsultasi dan restorasi keanekaragaman hayati laut)
- Voir Laut (suplemen kesehatan berbahan dasar alga)
- Ruang PierSight (pencitraan satelit laut)
Fernandez mengisyaratkan bahwa perubahan tingkat struktur besar lainnya untuk SOA akan segera hadir. Namun yang paling mengesankan baginya adalah skala operasi yang dulunya hanya dilakukannya saja.
“Kami berada di 186 negara! Dibandingkan dari mana kami memulai, di kamar asrama saya di Washington, DC? Dan kami sebenarnya memiliki… proyek, pendiri, pusat pemuda di semua lokasi tersebut. Mereka adalah orang-orang yang secara aktif memikirkan solusi, bukan hanya kecemasan terhadap perubahan iklim,” katanya. “Pendaftar untuk program kami semakin meningkat, jumlah generasi muda yang mencoba menjadi pemimpin kelautan atau delegasi ke acara kami semakin meningkat, dan variasi perusahaan yang kami lihat juga semakin meningkat.”
“Seolah-olah menjadi wirausahawan kelautan sangatlah kompleks, karena ini adalah industri yang multi-dinamis, sehingga satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan pendekatan sistematis pada tingkat makro… yang telah kami ambil.”