Meridian Ventures meluncurkan dana $35 juta untuk mendukung para pendiri yang ditangguhkan MBA

Meridian Ventures lahir dari pengalaman bersama: MBA yang ditangguhkan. Kini, pendiri Devon Gethers dan Karlton Haney telah mengumpulkan dana sebesar $35 juta untuk mendukung perusahaan pra-seed dan tahap awal yang dimulai oleh orang-orang seperti mereka.

Gethers, 29, mengatakan kepada TechCrunch bahwa ide pendirian perusahaan muncul setelah dia bertemu Haney di MBA Harvard program penerimaan yang ditangguhkan pada tahun 2020.

Gethers tumbuh dalam kemiskinan di Negara Bagian Washington, mempelajari ilmu perilaku dan keuangan di Universitas Utah, kemudian pindah ke ekuitas swasta sebelum meluncurkan perusahaannya sendiri (yang kemudian dia keluarkan). Haney, sementara itu, tumbuh di sebuah peternakan di Arkansas, beternak ayam, burung, dan “apa pun yang terbang,” kata Gethers tentang mitra bisnisnya.

Haney, 28, melanjutkan studi teknik industri di Universitas Arkansas dan bekerja sebagai investor di kantor keluarga, The Stephens Group. Keduanya bersatu pada tahun 2023 dengan ide meluncurkan sebuah perusahaan yang mendukung orang-orang yang juga menunda gelar MBA.

“Tesis kami bertentangan dengan retorika yang Anda dengar di Silicon Valley bahwa MBA bukanlah pendiri yang baik,” kata Gethers, mengacu pada keyakinan bahwa MBA mempersiapkan siswa untuk budaya perusahaan, bukan dunia Silicon Valley yang fleksibel dan bebas.

Untuk membuktikan tesis mereka, Gethers dan Haney keluar dan menelepon calon mitra terbatas dan mengetuk pintu sampai mereka mengumpulkan $2,5 juta sebagai dana bukti konsep untuk mendukung 45 perusahaan.

Keduanya berangkat ke Harvard Business School pada musim panas 2023 dan sekitar satu tahun kemudian, memutuskan untuk mencoba dan mengumpulkan dana institusional pertama mereka. Lingkungan pendanaannya sulit, namun pasangan ini akhirnya mengumpulkan dana berlebih sebesar $35 juta dari piringan hitam, termasuk bank publik, kantor keluarga, dan eksekutif Fortune 500, kata Gethers. Mereka lulus dari Harvard Business School pada tahun 2025.

Dana baru ini akan mendukung para pendiri yang membangun teknologi perusahaan di Amerika Serikat. Meridian adalah seorang agnostik, kata Gethers, seraya mencatat bahwa perusahaan tersebut telah berinvestasi di perusahaan-perusahaan di bidang fintech, logistik, layanan kesehatan, dan tentu saja, AI. Besaran cek rata-rata adalah $500,000 untuk pra-benih dan $750,000 untuk benih, dan modal tersebut diharapkan dapat digunakan dalam tiga tahun ke depan.

“Kami melihat kesenjangan yang semakin besar antara para pendiri ambisius yang membangun teknologi terdepan dan modal yang dibutuhkan untuk membantu mewujudkan ambisi tersebut,” kata Gethers. Dengan dana $35 juta ini, tujuan kami adalah menutup kesenjangan tersebut.”