Seperti banyak anak muda di generasinya, Fai Nur disebut sebagai “remaja online yang kronis”. Dia terobsesi dengan grup musik, acara TV, dan film, dan tidak pernah melewatkan kesempatan untuk membicarakan minatnya tanpa henti secara online. Saat ChatGPT diluncurkan pada tahun 2022, dia langsung melihat potensinya. “AI akhirnya memungkinkan pengguna untuk mensimulasikan karakter apa pun, tidak hanya menonton atau berbicara tentang dunia favorit mereka, tetapi juga hidup di dalamnya,” katanya kepada TechCrunch.
“Permainan peran dan pendalaman yang selalu diinginkan para penggemar tiba-tiba bisa dilakukan dalam skala besar,” katanya. Dia mengajak temannya Amit Bhatnagar, yang tumbuh besar dengan membuat game Minecraft, dan Pritesh Kadiwala, dan mereka bertiga mulai membuat Status AI: aplikasi media sosial yang digamifikasi tempat pengguna dapat bermain karakter apa pun di alam semesta mana pun. Aplikasi ini secara resmi keluar secara sembunyi-sembunyi tahun lalu.
Untuk menggunakan aplikasi, kata Nur, pertama-tama pengguna membuat persona dan kemudian dibawa ke dunia sosial yang dibangun di sekitar mereka. “Seorang pengguna bisa menjadi selebriti dengan jutaan pengikut, masuk ke acara atau buku favoritnya, mencalonkan diri sebagai presiden, atau menjadi viral di internet,” kata Nur.
Dunia di Status dibuat oleh pengguna, dengan latar, cerita, dan karakter yang semuanya berasal dari interaksi pemain. “Anda memilih satu karakter untuk menjadi pengikut pertama Anda, lalu mendapatkan lebih banyak seiring berjalannya cerita.” Ada mode multipemain dan pemain tunggal bagi pengguna yang ingin terhubung dengan teman di aplikasi. “Kami menarik minat dari studio dan streamer,” katanya. “Mereka melihat Status sebagai cara untuk mengembangkan penonton sebelum mempertemukan penggemar di bioskop atau arena.”
Perusahaan pada hari Selasa mengumumkan $17 juta dalam bentuk gabungan benih dan pendanaan Seri A, dengan investor termasuk Abstrak, General Catalyst, Union Square Ventures, Y Combinator, dan LightShed Partners. Kenaikan ini merupakan taruhan bahwa babak selanjutnya dari media sosial konsumen bukanlah feed lain, melainkan hiburan interaktif dan waralaba IP yang menyertainya.
Era hiburan pasif – pengguna yang duduk santai dan menonton kehidupan orang lain – akan segera berakhir, kata Nur. Dan aplikasi sosial AI generasi pertama, yang dibangun berdasarkan pengalaman chatbot seperti yang terlihat pada Character.AI dan Chai, sudah mulai terasa kuno.
“Status dibangun atas dasar pemikiran bahwa generasi berikutnya tidak ingin menonton cerita,” katanya. “Mereka ingin terlibat dengan cerita-cerita tersebut dan bahkan hidup di dalamnya.”
Pergeseran ini mendapat perhatian perusahaan media. Investor status Rich Greenfield, mitra di LightShed, mengatakan kepada TechCrunch bahwa setiap perusahaan media saat ini “dengan putus asa mencari cara untuk membuat konsumen hidup di dunia dan karakter yang mereka ciptakan.”
Dalam beberapa hal, Nur mengatakan perusahaannya berharap dapat membayangkan kembali seperti apa aplikasi konsumen di dunia pasca-AI. “Kami menggunakan AI untuk menciptakan pengalaman yang imersif dan menyenangkan, aman bagi merek, interaktif, dan dinamis tanpa akhir.” Status juga merupakan bagian dari tren yang sedang terjadi TechCrunch melaporkan akhir tahun lalumenunjukkan bahwa masa depan media sosial tidak akan terlalu bersifat umum dan lebih fokus pada komunitas fandom dan niche.
Investor konsumen Natalie Dillon dari Maveron berpendapat bahwa pemenang era baru media sosial adalah “platform yang menggabungkan keintiman, kegunaan, dan kreativitas dalam satu ekosistem,” karena mereka tidak akan “terlihat seperti jaringan sosial tradisional; mereka akan terasa seperti lingkungan multipemain di mana orang dapat membangun, membeli, dan memiliki semuanya sekaligus.”
Nur mengatakan modal baru akan digunakan untuk membantu meningkatkan skala platform. Saat ini, katanya, Status telah menciptakan lebih dari 13 juta dunia, dengan lebih dari 5 juta profil karakter – metrik yang menunjukkan keterlibatan awal yang kuat dalam apa yang disebut Nur sebagai kategori baru: hiburan sosial yang imersif.
“Pengguna awal kami sebagian besar adalah perempuan muda,” katanya. “Dan penontonlah yang secara konsisten menentukan platform mana yang akan menjadi budaya.”
Artikel ini telah diperbarui untuk menambahkan Union Square Ventures sebagai investor.
Saat Anda membeli melalui tautan di artikel kami, kita mungkin mendapat komisi kecil. Hal ini tidak mempengaruhi independensi editorial kami.